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据美国海军研究实验室官网7月13日报道，美国海军研究实验室（NRL）的空间无线能量链路（SWELL）于6月29日成功在轨激光运行超过100天。该实验于今年3月14日启动，是太空激光功率发射的一个成功实例。作为美国国防部太空测试计划（STP）H9任务的一部分，它驻留在国际空间站。

SWELL连续地在功率发射接收器输出约1.5瓦的功率，端到端效率约为11%，是团队效率目标的十倍多。功率发射链路距离为1.45米。据美国海军研究实验室宣称，这除了是首次在太空进行激光功率发射演示之外，还代表着目前轨道上功率最高、距离最远、效率最高的功率发射演示。

“虽然规模很小，但SWELL是研究太空激光功率束的关键的第一步。我们对其在轨道上持续取得的成功感到欣喜，”SWELL项目经理Chris DePuma说道，“这是解决地外探索和其他应用中实施功率发射链路挑战的第一步。”

SWELL由负责采办和保障的国防部副部长办公室（OUSD）作战能源能力改进基金（OECIF）赞助，并得到美国海军研究实验室空间技术中心的额外支持。发射和航天器集成得到了美国国防部空间测试计划的支持。

功率发射通过电磁波传递能量，无须电线或电池或燃料的传输，这使得能量能够以光速发送。SWELL扩展了之前由美国海军研究实验室主导的功率发射工作，例如SCOPE-O和PTROL，它们已经在地面上证明了功率发射的安全性和可行性，先前于2019年发射并于2020年运行的轨道无线功率演示，即Lectenna演示。据美国海军研究实验室宣称，2020年的Lectenna演示是轨道无线电力传输的第一个实例。所有这些努力都得到了OECIF的支持。

SWELL飞行运营负责人Elias Wilcoski表示：“SWELL继续按预期运行，这表明迄今为止功率发射链路可以持续运行以支持任务运维。”“连续运行数周后，遥测仍然非常正常。”

“令人兴奋的是，不仅看到我们的成功，而且看到其他的团队在推进功率发射技术方面取得的成功。”SWELL首席研究员Paul Jaffe说，“使用功率发射来转移能量以解决我们的世界及其他地区面临的关键挑战似乎只是时间问题。”

该实验将继续提供大约一年的数据，以帮助确定未来功率发射系统的挑战和认识。

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